terça-feira, 2 de junho de 2009

Foi no mês passado anunciado pela Universidade de Exter, na Inglaterra que tinha sido encontrada a maior população de tartarugas-de-couro nas praias do Gabão, oeste da África. Este anúncio resulta do trabalho desta Universidade junto da Wildlife Conservation Society, responsável pela proteção das tartarugas marinhas no Gabão.
A população encontrada tem entre 15 730 e 41 373 tartarugas fêmeas. Entre 1980 e 1990 a quantidade de tartarugas desta espécie caiu 90%, chegando a 30 mil fêmeas, isto levou a uma intensificação da preservação da espécie. A União Internacional da Conservação da Natureza aponta as tartarugas-de-couro como altamente ameaçadas de extinção no mundo inteiro, com exceção da África, onde elas não correm esse risco.
Estas são as maiores tartarugas marinhas do mundo atingindo 150 a 170 cm de comprimento e pesando até 500 kg. A carapaça é única – em vez de placas duras, é coberta por uma camada contínua de pele fina e possui uma série de sulcos longitudinais (7 na região dorsal e 5 na face ventral). Outras características distintivas desta espécie são a ausência de unhas, as suas grandes barbatanas e o reduzido esqueleto. Os adultos são negros e possuem muitas vezes manchas brancas. Os machos são distinguidos das fêmeas principalmente pela sua cauda mais longa. As fêmeas, para além da cauda menor, possuem uma mancha cor-de-rosa no cimo da cabeça.
Estas tartarugas apenas se aproximam da costa durante as épocas de reprodução. Alimentam-se principalmente de medusas e descem frequentemente a águas profundas, estando fisiologicamente bem adaptadas a esse mergulho. Ao contrário da maior parte das tartarugas marinhas, que nidificam durante a Primavera e Verão, a tartaruga de couro normalmente nidifica no Outono e Inverno, emergindo em grandes grupos nos locais de desova, formando "arribadas". As praias de desova caracterizam-se pela ausência de recifes e pelos declives acentuados. Tem um ciclo de nidificação de 2 a 3 anos. As fêmeas geralmente fazem 4 a 5 posturas em cada estação reprodutiva com intervalos de 10 dias. A incubação varia entre 50 e 78 dias e está relacionada com a temperatura e a humidade do local.

Para mais algumas informações sobre esta espécie podem consultar http://viajeaqui.abril.com.br/national-geographic/edicao-110/tartaruga-de-couro-469970.shtml?page=0